Bedeutung, Vorkommen und Überwachung von Legionellen im Trinkwasser

Die Entdeckung der Legionellen und der Nachweis ihrer ursächlichen Verbindung mit Erkrankungen des Menschen gehen auf eine Epidemie vom Juli 1976 zurück. Während eines Veteranentreffens der American Legion im Bellevue-Stratford Hotel in Philadelphia (US-Bundesstaat Pennsylvania) wurde bei 221 Teilnehmern eine schwere Pneumonie diagnostiziert, an der letztendlich 34 Patienten verstarben. Im Zuge der Erforschung der Krankheitsursache wurde aus dem Lungengewebe eines verstorbenen Patienten ein gramnegatives Bakterium isoliert und in Anlehnung an diesen großen Ausbruch der „Legionärskrankheit“ als Legionella (L.) pneumophila klassifiziert.